S ólo un desconocido asistió al funeral de Alfredo Valenzuela Puelma en París, en 1909. El hombre falleció en el asilo para enfermos mentales de Villejuif, a los 52 años, alejado de su Chile, incapaz de hacerse un sitio de respeto en la comunidad humana. Valenzuela Puelma fue un artista temperamental, además de ateo, divorciado, vegetariano, homéopata, espiritista y, sobre todo, cultor del arte del desnudo. El desnudo no existió plenamente en la visualidad chilena hasta Valenzuela Puelma. Fue él quien inauguró en nuestro país el arte de representar las carnes suaves y luminosas de esclavas, náyades, majas y ninfas, engolosinándose con la pintura de labios entreabiertos, pezones rosados, manos en gestos displicentes, muslos y pechos generosos. Todo ello en ambientes orientales o paganos muy alejados por cierto de la austera tradición local. Después de lograr exponer en el...