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"Anthony+Pagden"
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Marcelo Somarriva
En noviembre del año pasado el ministro de Relaciones Exteriores británico Jack Straw admitió en un reportaje publicado en la revista "New Statesman" que muchos de los problemas con los que lidiaba a diario eran consecuencia directa del pasado imperialista y colonialista británico. Estas declaraciones, que hicieron reaccionar a algunos conservadores quienes lo acusaron de minimizar los logros de la política exterior británica, concordaban con lo que ha escrito Edward Said, quien, evaluando el legado del imperio británico, advirtió que los ingleses, siempre que se vieron obligados a abandonar un lugar, lo dividieron - "sucedió en la India, sucedió en Palestina, sucedió en Chipre, sucedió en Irlanda"- . Algo que habría conducido a la endémica xenofobia y los peligrosos conflictos de identidades contemporáneos.
Algunos meses después, una crónica del...
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Marcelo Somarriva Q.
Esta semana se publicará "El paraíso en la otra esquina", la última novela del escritor Mario Vargas Llosa, en la que relata las peripecias de Flora Tristán, una pionera del socialismo utópico de ascendencia peruana y de su nieto, el célebre pintor Paul Gauguin. Mientras la novela permanezca inédita poco puede decirse sobre ella. En espera de su lanzamiento se han escrito ya bastantes artículos sobre Flora Tristán y sus ideas utópicas. Por su parte, el anecdotario extravagante de Paul Gauguin forma parte de un inventario colectivo de chismorreo sobre pintores de leyenda, aun cuando el ilustre Robert Hughes advierta que aunque "todos sepan algo de Gauguin", ese "algo" equivale a casi nada. De cualquier manera, el tema de la enigmática vida del pintor será mejor dejarlo en manos de sus biógrafos más competentes - David Sweetman, por ejemplo- e incluso...
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Marcelo Somarriva Q.
Cuenta Anthony Pagden en "Pueblos e Imperios" que los holandeses empezaron a embestir contra las posiciones portuguesas de Asia a finales del siglo XVI. Casi un siglo más tarde, este nuevo imperio marítimo se había extendido por las costas de Cochin, Malaca, Sumatra, Java, Borneo, las islas Célebes, Las Molucas, el extremo occidental de Nueva Guinea, Formosa e Indonesia. Fue en ese momento, como señala Felipe Fernández-Armesto, que un propagandista de los Países Bajos podía soñar con un imperio marítimo que abarcara "a los desnudos mexicanos, a los cíclopes de una sola pierna, a los envidiosos chinos, a los crueles habitantes de la Patagonia, a los negros mozambiqueños y a los pícaros de Sumatra". A pesar de que esta pesadilla imperial no alcanzó a materializarse, los holandeses lograron extender sus redes en un imperio que, si no fue el más vasto,...
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MARCELO SOMARRIVA Q.
Por alguna razón los hispanistas más destacados de la actualidad, historiadores como John H. Elliott, Hugh Thomas, Geoffrey Parker o Anthony Pagden, son ingleses. Uno de los más polémicos y prolíficos de esta pequeña "hueste" es Henry Kamen. Suena curioso que un hispanista especialista en la Inquisición y en el imperio español durante los siglos XVI y XVII sea considerado como un sujeto provocador, pero no es exagerado decirlo. Por lo demás se trata de una buena señal, al menos para los lectores: es indicio de que los libros se están poniendo más entretenidos. El imperio ha sido un tema recurrente en el último tiempo, con seguridad gracias a la agresiva política exterior de Estados Unidos y al controvertido asunto de la globalización. En términos generales se ha hecho una revisión histórica; se ha especulado respecto de su vigencia en la...
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MARCELO SOMARRIVA Q.
Durante el siglo XVIII la geología era la más reciente y controvertida de las ciencias. Según escribió el ilustre Hugh Trevor-Roper, entonces se disputaba si la corteza terrestre había sido formada por la acción del agua o el fuego; ya sea mediante el pausado accionar de los líquidos o por la violencia de los volcanes. La intensa discusión entre "neptunistas" y "vulcanistas" convergió en el basalto. Un abate francés, pionero vulcanista, veía que la violenta naturaleza del basalto se transmitía al carácter humano y por ello los habitantes de regiones basálticas eran particularmente indómitos. Otro vulcanólogo eminente, esta vez un profesor alemán, llegaba más lejos y sostenía que una erupción volcánica había modelado las pirámides de Egipto y cristalizado minuciosamente hasta producir los aparentes jeroglíficos. Algo idéntico habría...