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ANDRÉS VALENZUELA TURNER
Afirmar que la guerra es de los militares sería como sostener que la política es de los estadistas. Cuando un conflicto bélico estalla, inevitablemente arrastra consigo a quienes tienen la mala suerte de encontrarse en sus cercanías. La Guerra del Pacífico no fue una excepción. Después de todo, lo que se disputó en aquel tiempo era el oro blanco, el salitre, que estaba en manos privadas. Es más, habría sido imposible no involucrar a los civiles en la contienda, ya que las oficinas salitreras se asemejaban más a pequeñas ciudades que a minas. Gran parte de aquellos que habitaban y trabajaban en ellas eran extranjeros con sus familias.
James Thomas Humberstone era uno de los muchos ingleses vinculados al nitrato. Claro que no era cualquiera. En 1878, el ingeniero químico había introducido el sistema "shanks" en la industria salitrera. Con este...