BUENOS AIRES.- Sky Airlines de Chile podría vender una participación que le ayudaría a ingresar a un segundo mercado doméstico, ante la fuerte arremetida de la firma low cost JetSmart.
"Estamos buscando agregar un socio en 2018... Un socio local nos permitiría ingresar a un nuevo mercado y cumplir con los requisitos que exigen un cierto porcentaje de propiedad local", aseguró el gerente general de la firma, Holger Paulmann, en una entrevista con Bloomberg en Buenos Aires.
El ejecutivo no quiso especificar qué mercados se están estudiando para una posible expansión, pero dijo que están evaluando países andinos. Agregó que espera tener establecida otra operación doméstica para 2019 "a más tardar" y aún no ha contratado bancos asesores. Es improbable que se produzca una oferta pública inicial de la compañía antes de 2020, dado que la compañía priorizará la expansión, agregó.
Sky está buscando expandirse en el extranjero después de años de aumentar constantemente su participación en Chile, convirtiéndose en el segundo mayor transportista nacional, tras Latam. Sin embargo, está empezando a sentir más presión ya que JetSmart, un operador de bajo costo controlado por Indigo Partners con sede en Phoenix, comenzó vuelos en el país este año y anunció un agresivo plan para agregar hasta 70 aviones para el mercado local y sudamericano.
27%del mercado doméstico chileno controla Sky, según datos de septiembre
Sky controlaba el 27% del mercado interno de Chile en septiembre, según datos del regulador aeronáutico chileno, un 14% más que el año anterior. Todavía se sitúa por detrás de Latam Airlines, que tenía el 70% del mercado. JetSmart, en tanto, captaba el 5% del mercado.
Paulmann aseguró que un impedimento para una mayor expansión de los vuelos domésticos e internacionales en Chile son las altas tasas de embarque que los pasajeros deben pagar. Una reducción de esos impuestos permitiría que los vuelos se duplicaran en pocos años, aseguró.
Sky fue fundada en 2002 por el empresario nacido en Alemania Jurgen Paulmann, hermano del multimillonario Horst Paulmann, fundador y accionista mayoritario del gigante minorista Cencosud. Jurgen murió en 2014 tras lo cual su hijo Holger se hizo cargo con planes de convertirlo en un operador de bajo costo similar a RyanAir o EasyJet.
La compañía aérea está invirtiendo fuertemente para modernizar su flota y planea comenzar a recibir ocho nuevos Airbus A320 Neos en el segundo semestre de 2018. Para fines de 2020, la flota de Sky debería estar compuesta en su totalidad por ese modelo.
